세상과의 교감

후아판주 삼느아Xamneua에서 위엥싸이(비엥싸이,Viengxay)로 가는 길은 두 길이 있다. 6번 국도를 타고 25km를 가는 흔한 길이 있고 북쪽의 므앙엣MuangEt과 동쪽의 솝바오Sopbao를 거쳐가는 180km의 드문 길이 있다. 흔한 이유로 늘 25km의 길을 따라 다녔는데 이번에는 드문 이유로 180km의 길을 따르기로 한다. 지금까지는 흔하고 드문 길의 삼거리에서 관성이 자연스럽게 작용했으나 이번에는 관성을 거스를 때도 된 것 같아, 더구나 삼느아에서 므앙엣까지 산길이 포장되었으니 괜찮을 일이다. 삼느아에서 푸꽁Phoukong까지 50km의 길은 비록 고도 1000m의 산정길이긴 하지만 공항 신청사 완공과 함께 최근에 포장되기도 했고 대형 화물 차량이 드물게 다닌 탓에 도로 파손이 없다...

나는 오늘도 무사했다. 변경의 폰사완을 떠나 더욱 북서부의 변경인  후아판Houaphan주 삼느아Xamneua로 떠난다. 삼느아-므앙엣MuangEt-솝바오-Sopbao-비엥싸이를 도는 우기의 후아판 루프가 궁금하기도 하고 베트남 동북부의 목쩌우, 무깡차이, 사파를 가기 위한 최적의 나메오 국경이 가까이 있기 때문이다. 우기의 주행전에는 필히 출발지와 도착지의 일기예보와 위성사진을 참고해서 일정을 잡는다. 다행스럽게 오늘은 한 시간 정도의 짧은 비가 예보되어 있어서 편하게 여장을 싸고 시동을 건다. 폰사완에서 삼느아로 가는 240km의 길은 고도 1000m 1700m 사이를 쉼 없이 오르락내리락하고 씨엥쿠앙 고원과 후아판 산군락을 관통해야 하기에 산굽이가 유난히 많다. 더구나 중앙에서 소외된 변방의 6번,..

폰사완의 6월 여행자 거리, 우기의 비수기인 탓에 더욱 한산하다 옛 푸캄 시장, 점점 허물어진다 옛 푸캄 시장, 그대로 머무는 것이 이곳에도 없다 옛 푸캄 시장, 그대로 머물지 않아도 된다 씨엥쿠앙 뷰 호텔, 폰사완을 조망할 수 있는 최적지이다 씨엥쿠앙 뷰 호텔, 폰사완은 높고도 너른 땅이다. 6월의 바람, 높고도 넓어서 물기 먹은 바람이 사방에서 불어 온다 6월의 구름, 바람을 따라 비구름이 사방에서 모이고 흩어진다 6월의 비, 구름 끝에 메달린 빗줄기는 아직은 얇고도 짧다 청춘, 막막하지만 두렵진 않다 몽족, 반년이나 남은 설을 준비한다 시장, 사람이 모인다 시장, 재화가 모인다 시장, 욕망을 교환한다 길, 보름을 머문다 길, 기한에 이른다 길, 삼느아로 떠날 작정을 한다 길, 12월의 당신을 기다린다

10년 가까이 경험한 폰사완은 라오스에서 최고의 피서지이자 피우지이다. 우기에 접어드는 지금은 비구름이 빠르게 모여지고 빠르게 비를 퍼부은 후  또 빠르게 흩어진다. 그래서 비구름이 없는 아침을 잡아서 빡세를 떠난다. 빡세에서 폰사완으로 가는 길은 빡산을 거쳐서 가는 조금 편안하고 빠른 길이 있고 타켁루프의 남변과 동변을 거쳐 북변의 빠카 삼거리에서 1번 도로로 바꾸어 가는 조금 불편하고 먼 길이 있다. 불편하고 먼 대신에 석회산 줄기의 역동적인 흐름과 남튼 호수의 음울한 적막을 맛볼 수 있고 높은 산과 깊은 골의 외진 곳에 모여 사는 몽족 사람을 쉽게 만날 수 있다. 그런 이유로 이번에도 820km의 이 길을 택한다. 사완나캣과 뇨말랏의 익숙한 숙소에서 하룻밤을 보내고 나까이 고원에 오른다. 우기의 시..

베트남의 체류기한이 다가오니 라오스로의 방향을 결정한다. 며칠의 여유가 있으니 느린 속도로 쁠레이껀을 거쳐 보이BoY국경에 이른다. 무난하고 무사하게 오토바이와 함께 라오스 입국 절차를 마친다. 아따프를 거쳐 벵푸캄 삼거리를 돌아 볼라벤 고원 방향으로 오른다. 고원의 장대비를 피하려 속도를 멈춘다. 싸고 담백한 고원의 두리안을 맛보려 다시 속도를 멈춘다. 밤이 오기 전에 빡세에 도착하려 속도를 높인다. 우기는 이미 시작되어 하루에 한 두 차례 긴 비가 내린다. 빗속에서 오늘을 머물며 친숙하고 편안한 과거를 만난다. 그리고 북으로 가는 내일의 긴 빗길 종단을 기대한다.

지나치게 햇살이 풍부한 날 가시 영역의 모든 것이 팽창한다. 길이 팽창하고 물이 팽창하고 집이 팽창하고 공간이 팽창한다. 어제가 팽창하고 오늘이 팽창하고 내일이 팽창하고 시간이 팽창한다. 이야기가 팽창하고 호기심이 팽창하고 욕망이 팽창하고 사람이 팽창한다. 그러다가 문득 지나치게 햇살이 풍부한 날 내 안의 모든 것이 수축하는 것을, 나의 이성이 말라가고 나의 감성이 둔해지고 그래서 나의 방향이 보이질 않고 나의 속도가 느려진 것을 알아차린다.

라오스 체류기한이 다가온다. 길게 머문 타땡을 떠난다. 라러이 국경을 넘는다. 다낭의 바다에 닿는다. 해변을 옮겨 다닌다. 호이안으로 내려간다. 외진 곳을 찾는다. 찾기가 어렵다. 덥기도 하다. 남호이안으로 더 내려간다. 바구니배가 망그로브 숲길을 헤쳐나간다.  배의 앞에서 노를 원형으로 저어 나간다. 위협 수준의 호객을 무시한다. 꾸아다이 대교를 넘는다. 대교 아래에서 며칠을 머문다. 외진 곳을 찾는다. 찾기가 쉽다. 의미가 없음을 알아차린다. 그리고나니 바람이 시원하다.

연일 40도를 넘는 빡세의 무더위에 몸과 마음의 균형이 어긋난다. 그런 이유로 전에 없던 몸의 통증이나 마음의 불편함이 생겨난다. 다행히 피서를 하며 휴양을 할 수 있는 볼라벤 고원이 멀지 않다. 겸해서 전혀 알려지지 않은 고원의 경계를 밟는다. 왇위리위왁은 고원의 남쪽 경계면의 해발 1200미터 산정에 있는 사찰이다. 고원의 남쪽 고도는 여기를 기점으로 하여 점차 낮아진다. 대기가 맑으면 남쪽의 구릉지 굽이를 선명하게 볼 수 있을 것이다. 사찰 뒤편의 언덕에는 용암과 바람과 물과 햇살이 시간을 곱하고 나누어 다듬은 너른 평석 바위와 그 바위 아래의 명상하기에 좋은 좌대가 있고 평석 바위 맞은편에는 기묘한 생김의 촛대 바위가 있다. 빡송의 갈림길에서 사멕폭포Tad Samek 방향으로 20여 km를 가다가..

훗날 내가 늙고 병들면 보살펴 주겠다고 농담하던 '끼'가 결혼을 한다. 다낭에서 1달 동안 쌓인 게으름을 털어내고 익숙하고도 민첩하게 시동을 걸고 국경을 넘는다. 늘 이 길을 다닐때는 게으른 속도로 3일을 달려 빡세에 도착하곤 했는데 이번만큼은 마음을 앞세워 이틀 만에 온다. 끼가 나를 도와준다고 찾아온 때가 2016년이니 햇수로 8년이 된다. 작고 가녀려서 도움이 될까 싶었지만 내가 일을 관둘 때까지 가장 크고 단단한 도움을 주었다. 더구나 주변 환경에 굴복하지 않고 이겨나가는 현명한 소녀가장이기도 했고 본인보다 더 어려운 주변 사람들을 돌아볼 줄 아는 선한 이웃이기도 했다. 띠는 꽤 듬직하고 성실하며 자상한 끼의 오래된 연인이고 어렵고 힘든 끼의 시절에도 항상 끼의 곁에서 버텨주는 믿음이 가는 청년이..

1달 가까이를 다낭에서 보내게 된다. 빡세처럼 편한 이웃이 많은 것도 아니고 폰사완처럼 몽족이 가까이 있는 것도 아니고 꽁로처럼 단순한 곳도 아닌데 자주 오래 머물게 된다. 아는 사람이 드무니 말을 아낄 수 있고 집착할 것이 없으니 생각을 줄일 수 있고 복잡하니 오히려 행위를 간단하게 할 수 있어서 그런 듯하다.